然而，所谓“皮之不存毛将焉附”，再精致华美的场景道具服饰，都应当为影片主题、故事与人物服务。诚然，过往玄幻魔幻大片一贯被诟病的剧情空洞、人物浮夸等问题，在《封神第一部》中有所改善，但距离片方张扬的“玄幻史诗”尚有一定距离。引发争议与讨论的，集中在改编中国经典神话文本时，对于“弑父”这一主题的过分渲染。开场即在殷寿麾下的质子与造反的亲生父亲对峙自戕，随后殷寿兄长殷启突然杀了老商王。此后质子在殷寿威逼利诱下集体弑父、殷寿为防姬昌“弑父”预言杀子殷郊、姬发弑“伪父”殷寿等等情节不一而足。高密度之外，多对人物关系在“弑父”主题上没有讲出层次、拍出深刻性，从而沦为“低效”甚至“无效”情节。尽管“弑父”在中国封建王朝历史与神话文学中并不鲜见，过往也不乏以此为主题表现反抗封建王权的经典作品，然而从呈现方式与人物关系上，《封神第一部》里的“弑父”更像是对于西方古典戏剧的移植。而如此移植，在此前《满城尽带黄金甲》与《夜宴》中均有探索，但最终以“格格不入”“不伦不类”收场。导演乌尔善表示：“我们要创作一部中国人自己的神话史诗，付出这么多的时间和激情，也是我们的幸福所在，是电影创作最美好的过程。”费翔表示商王殷寿是一个很饱满、很有层次感的反派角色，希望观众看到殷寿的恶也有其形成的原因。黄渤感慨，从《封神三部曲》的剧本、美学的前期工作中，看到了中国电影更多的可能性，而对这版姜子牙的塑造，同样是在探索和拓宽经典人物的更多可能。于适感叹这是“造梦一样的电影”，他第一场戏是在新疆拍摄姬发回家那场戏，当时就感受到那种造梦的氛围。陈牧驰表示，电影里殷郊对父亲殷寿的崇拜，是这个人物最大的行为动机。娜然表示这次饰演了两个角色，苏护之女苏妲己和狐妖妲己，很有挑战性，导演乌尔善和美术指导兼造型指导叶锦添等主创都给了自己很大的鼓励和帮助。此沙透露，确定饰演杨戬之后，他会抄写《道德经》、养绿植和绕山跑，去寻找和感悟导演想要的仙风道骨的感觉。武亚凡表示在封神演艺训练营中学到很多，并回顾了吊威亚拍摄的体验。黄曦彦表示姜文焕会在电影中经历觉醒和成长，希望观众喜欢这个角色，喜欢《封神第一部》。